L’agriculture sud-africaine reste un secteur important de l’économie et recèle un grand potentiel pour réduire la pauvreté. Il est également au cœur de l’économie politique du pays, comme en témoignent les récents documents politiques du Congrès national africain (ANC) au pouvoir.
L’ANC reconnaît que l’agriculture
a le potentiel de sortir de nombreux Sud-Africains pauvres de la pauvreté grâce à une production alimentaire accrue, une activité économique dynamique et la création d’emplois.
Ce n’est pas une vue erronée. Il existe des preuves irréfutables qu’en moyenne, la croissance de l’agriculture réduit davantage la pauvreté qu’une croissance équivalente en dehors de l’agriculture. Cela met en évidence la nécessité d’investir dans la production agricole et de l’étendre, en particulier au profit des communautés rurales pauvres.
C’est un point de vue que beaucoup ont adopté depuis la publication du Plan de développement national de l’Afrique du Sud en 2012. Le plan plaidait pour l’expansion de la production agricole et de l’agro-industrie et laissait entrevoir la perspective de près d’un million d’emplois qui pourraient être créés.
Mais année après année, les défis ont détourné le pays de ses objectifs d’expansion agricole.
L’année 2023 ne sera pas différente. Six thèmes clés sont susceptibles de soutenir le secteur, en particulier au premier semestre de cette année. Ceux-ci sont:
- l’impact des pénuries d’énergie et des coûts associés pour les entreprises et les consommateurs, après les plus graves pannes d’électricité que le pays ait jamais connues
- l’expansion des exportations
- réforme agraire
- les retombées de l’effondrement des administrations locales
- absence de progrès sur les réglementations clés
- le financement du secteur.
Si ces défis ne sont pas relevés, le secteur agricole du pays n’atteindra pas les perspectives de croissance et de création d’emplois dont il est capable.
L’impact des coupures d’électricité
Le pays peut s’attendre à une intensification des discussions sur l’impact des pénuries d’énergie sur l’agriculture, la production d’aliments, de fibres et de boissons.
Les coupures de courant persistantes en Afrique du Sud constituent un défi important pour l’ensemble de l’économie. Fin 2022, la Banque de réserve sud-africaine a souligné les risques que les coupures d’électricité persistantes représentent pour les perspectives de croissance de l’économie du pays en 2023.
Le secteur agricole et les producteurs alimentaires n’ont pas toujours été aussi loquaces que, par exemple, l’industrie minière, quant à l’impact sur leurs entreprises. Cela devrait changer cette année. Les coupures de courant ont commencé à perturber la production de produits alimentaires, même essentiels. Cela comprend la transformation des croustilles, la mouture et la transformation de la viande de volaille.
Au niveau de la production primaire, les agriculteurs utilisant des systèmes d’irrigation sont confrontés à des difficultés de production dans l’environnement actuel.
Et il y a des perturbations dans toute une gamme de chaînes de valeur alimentaires. Il est important de noter que cela entraîne également des coûts supplémentaires pour les entreprises alimentaires et les agriculteurs, dont certains pourraient être transférés au consommateur au fil du temps. L’inflation des prix des denrées alimentaires à la consommation est déjà élevée, estimée à environ 9 % en moyenne en 2022 (contre 6,5 % en 2021), principalement en raison des défis mondiaux liés aux matières premières agricoles.
Expansion des exportations
Attendez-vous à ce que l’accent soit mis sur la nécessité d’élargir les marchés d’exportation agricoles.
Le secteur agricole sud-africain est orienté vers l’exportation, exportant environ la moitié de ses produits en valeur. Les groupes agricoles organisés font pression pour accroître les exportations.
Ce n’est pas une nouvelle discussion, mais elle devrait prendre de l’ampleur en 2023, car la croissance de la production nationale nécessite que l’Afrique du Sud atteigne de nouveaux marchés. Les pays prioritaires devraient être la Chine, la Corée du Sud, le Japon, les États-Unis, le Vietnam, Taïwan, l’Inde, l’Arabie saoudite, le Mexique, les Philippines et le Bangladesh. Tous ont des populations importantes et de grandes importations de produits agricoles, en particulier des fruits, du vin, du bœuf et des céréales.
Réforme agraire
La réforme agraire sera de retour au sommet de l’agenda agricole, car la volonté d’inclure les agriculteurs noirs dans le secteur est mise en évidence dans le plan directeur de l’agriculture et de l’agro-industrie.
Mais la discussion est susceptible de se concentrer sur la redistribution (plutôt que sur la restitution des terres et le régime foncier). L’accent pourrait être mis sur le lancement de l’Agence de développement agricole et de réforme agraire. Pendant une grande partie de 2021 et 2022, l’agence a été citée à diverses reprises par le président sud-africain Cyril Ramaphosa et le ministre de l’agriculture, Thoko Didiza.
En travaillant avec le secteur privé et en redistribuant certaines terres appartenant à l’État, l’agence devrait accélérer la redistribution des terres.
Des municipalités qui se détériorent
La menace de détérioration de la prestation des services municipaux, la corruption dans les administrations publiques et les défaillances des industries de réseau telles que les routes, les chemins de fer, l’eau, l’électricité et les ports préoccupent depuis un certain temps les dirigeants de l’agro-industrie.
Ces inefficacités ont:
- a augmenté le coût de faire des affaires
- détourné les investissements des activités agro-industrielles productives vers l’entretien des routes et d’autres infrastructures
- expansion contrainte, et
- rendu les conditions encore plus difficiles pour les nouveaux entrants.
Cette année, les groupements agricoles organisés du pays s’exprimeront probablement davantage sur ces défis, car ils continuent de limiter l’expansion du secteur agricole et rendent les conditions encore plus difficiles pour les nouveaux entrants.
Progrès lents dans la fixation des réglementations
Il y aura probablement des signes d’un malaise croissant face à la lenteur des progrès de la réglementation agricole.
Le secteur agricole du pays est confronté à des contraintes réglementaires, telles que le dysfonctionnement du Service vétérinaire de l’État. Ce dysfonctionnement affecte négativement la production de vaccins clés. Il est également nécessaire de moderniser la loi 36 de 1947 sur les engrais, les aliments pour animaux, les semences et les remèdes. Ceci est essentiel pour permettre l’importation et l’enregistrement des principaux produits agrochimiques qui sont essentiels pour stimuler la productivité du secteur agricole.
Pendant une longue période, l’Afrique du Sud a adopté la science et a dominé le continent en matière de productivité agricole, bénéficiant de l’adoption de produits agrochimiques essentiels, de semences et de remèdes pour le bétail.
Mais il y a eu une dérive de cette voie positive. Le pays est désormais en retard sur ses concurrents en raison de retards et d’importants arriérés au bureau du registraire des recours agricoles. Le résultat a été que des intrants cruciaux améliorant la productivité n’ont pas été mis à la disposition de l’industrie agricole.
Les échecs de la production nationale de vaccins restent également un problème.
La pression va s’intensifier pour résoudre tous ces problèmes, d’autant plus qu’ils font partie des points législatifs que le schéma directeur de l’agriculture et de l’agro-industrie devrait aborder. Le plan vise à éliminer les principaux obstacles à la croissance au niveau des produits de base. Notamment, le schéma directeur est une approche de pacte social. Il bénéficie déjà du soutien des grands acteurs du secteur privé agricole.
Finance
Le besoin de financement agricole, en particulier le financement du développement pour les nouveaux agriculteurs, n’a pas reçu suffisamment d’attention.
Fin 2022, l’accent était mis sur l’instrument de financement mixte par le Département de l’agriculture, de la réforme agraire et du développement rural et la Banque foncière. L’instrument contribuera positivement à la croissance du secteur et à répondre aux besoins de certains nouveaux agriculteurs.
En 2023, le ministère de l’Agriculture, de la Réforme agraire et du Développement rural s’efforcera d’élargir l’instrument de financement mixte pour accueillir davantage d’institutions financières et d’augmenter son échelle pour toucher davantage d’agriculteurs.
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